ПЛАНИРОВАНИЕ ВТОРЖЕНИЯ. ГЛАВА III

Высший командный состав
Решение Администратума о возвращении системы Тарос было продиктовано соображениями, что захват системы облегчит ситуацию на мире-кузнице Стиджис VIII и других крупных, но все-таки менее важных мирах. Именно поэтому возвращение заблудшего населения планеты Тарос в лоно имперского закона и командования было теперь целью любого преданного гражданина Империума. Первым шагом на пути к операции стало назначение командующего, который будет заниматься планированием и организацией операции.
Для командования всеми силами вторжения был выбран верховный Лорд-командующий Отто Иван Густавус: человек с богатым послужным списком, который возвысился до вершин командования с самых низов Имперской Гвардии . Его первым заданием было назначить людей в свой штаб и готовиться к вторжению. Перед ним поставили два главных вопроса: когда он будет готов к вторжению, и где должна происходить планетарная высадка? Его ответ был четок и ясен: как можно быстрее! По меркам Администратума это могло означать до пяти лет подготовки. Густавус же хотел подготовиться за один стандартный Терранский год.

Назначение офицеров на штабные должности было нелегким делом. Высшие эшелоны командования Имперской Гвардии буквально кишмя кишат политиканами, которые плетут интриги, находятся во взаимозависимости и занимаются тем, что пекутся о своих интересах. Восходя к вершинам власти, Густавус понимал, что его возвышение принесло ему несколько врагов и заставило дать несколько обещаний, которые он был сейчас не в состоянии вернуть.

Выборы офицеров штаба заняли несколько недель тяжелой работы длительных переговоров. Первый пост, на который произошло назначение, был заполнен без учета мнения Густавуса. Комиссар-генерал Мордред Ван Хорсис должен был стать тенью и правой рукой Густавуса на время проведения операции. В обязанности Комиссар-генерала входило наблюдение за тем, чтобы все офицеры экспедиции прикладывали максимум усилий для выполнения приказов, либо расплачивались за свое бездействие. Наделенный огромной властью, Ван Хорсис был тем человеком, в чьих руках были жизни и смерти многих людей, причастных к возвращению Тароса.

В течение следующих недель либо по принуждению, либо самостоятельно, Густавус назначил всех офицеров своего штаба. Некоторых он не любил, многим даже не доверял, а часть из них была просто навязана ему разным политическими фракциями. Теперь перед Густавусом стояла задача заставить всех этих людей работать вместе до победы.

Командный состав включал в себя: Верховного магоса Задакина Вольту, высокопоставленного Адептус Механикус, делегата от мира-кузницы Стиджис VIII; Адмирала Котто, назначенного властями Кар Думаша на должность командующего флотом вторжения; Лорд Маршал Де Стейл, командующий всеми полками ИГ, человек на плечи которого ляжет наземное командование войсками; Аудитор Нимус Дри, бюрократ из Муниторума, который вошел в состав только после того, как он провел расследование первых инцидентов на Таросе. Другими членами штаба были: Авиамаршал Денвел, полковник Скейя, Дьякон Готц, представитель Астрал-Кардинала Велас и Куратор-Адепт Скел. Также в штаб входили представители Космодесанта и легион Титанов, которые изъявили желание участвовать в кампании.
В цели Верховного командования входила разработка плана вторжения. У каждого из членов был свой участок обязанностей и свой личный штаб, состоящий из помощников. В общем, весь штаб командования операцией, включая суб-департаменты и всех функционеров, составлял около 3000 душ.

Подготовка к вторжению.

Перед тем как приступить к планированию военной операции, Густавусу требовалось точно знать, с чем им предстоит столкнуться. Никто из штаба, за исключением Дри, не слышал даже до этого о существовании планеты Тарос, но Густавус потребовал самую подробную и полную информацию по всей системе. Он хотел знать все: климат, население, промышленный потенциал, правителей, топографические данные, историю. Это потребовало огромного объема работ, которые были выполнены сотрудниками Администратума. Во главе группы аналитиков стоял Куратор-Адепт Скел, сотрудник Администратума, официально переведенный из Архива Хисторикус. Он имел доступ к тысячам архивов Администратума во всех Сегментуму на просторах Империума, включая большой архив на Терре. В этих архивах, тысячи кураторов, архивариусов, сервиторов искали любое упоминание о Таросе. Из древних и разрозненных данных был составлен портрет планеты и ее обитателей. Благодаря информации о налогах смогли составить картину промышленности, размещенной на планете. По данным переписей смогли построить график роста населения. Ни один кусочек информации не был пропущен и сочтен неважным.

Команды лексмехаников и логистов под руководством Магоса Вольты, также была приписана к сбору информации. С огромной скоростью они обрабатывали файлы, найденные Скелом, чтобы составить из них цельную картину. Адепты Бога-машины, наполовину люди, наполовину - машины, выдавали прогнозы относительно развития населения, климатических изменений, вулканической активности, изменения орбиты планеты. В ходе поисков удалось даже обнаружить информацию, которая была собрана еще во времена Великого Крестового Похода и даже во времена первого заселения во время первой экспансии человечества. Из этих разрозненных данных смогли создать полную картину того, что происходило и происходит на планете. Данные со спутников, языковые исследования, доклады миссионеров, дневники давно погибших путешественников – всему находилось применение. Исследователи Ордо Фамулус предоставили данные об исследовании ДНК правящих домов на предмет генетической девиации. Представители Адептус Арбитрес предоставили свои данные об уровне преступности на планете, сейсмической и геологической активности. Все, что только могло быть важным для разработки операции, было включено в итоговый доклад. В общем, сбор и анализ информации занял около 6 месяцев и только после разбора собранной информации Штаб вторжения смог приступить непосредственно к военному планированию.

После шести месяцев напряженной работы Адептус Терра, Густавс имел четкую картину ситуации. Он знал тип планеты, население, возможности местных СПО по набору рекрутов, а также список всех поставок вооружения на планету за последние годы. Он знал все о возможностях местных вооруженных сил. Он также имел прогноз по росту преступности на Таросе (чаще всего первый канал восполнения боевых потерь). Единственной неизвестной в этом уравнении это было количество и мощь сил Тау на Таросе.

Найти информацию, чтобы сделать прогноз действий Тау на Таросе, было сложнее, и Адептус Терра здесь помочь не могли. Для этого требовались другие навыки, и по приказу Густавса Штаб-полковник Скейя был назначен директором разведуправления. Будучи скрытной личностью, Скейя был мастером своего дела и имел опыт работы с Инквизицией. Тау с их философией Высшего Блага были крепкими орешками. У Империума было всего лишь несколько информаторов внутри империи Тау. Также имелось несколько людей, в основном торговцев, чья преданность Империуму была просто куплена, но большинство были обычными предателями, которых покинул свет Императора. Изучая информацию, поступающую с других планет, находящихся под контролем Тау, предыдущие оценки военных сил Тау и исторические прецеденты, полковник Скейя смог сам сделать прогноз относительно силы контингента на Таросе, но без полевых наблюдателей он не мог подтвердить свои догадки.

Пока шел сбор и анализ информации, другие члены Штаба также активно работали. Муниторум начал длительный процесс поиска и подготовки сил и средств, необходимых для вторжения.
Необходимо было найти, доставить, подготовить полки Имперской Гвардии со всего Империума. Это было нелегко. Ситуация у Кадианских ворот требовала огромного количества войск, особенно с повышением активности внутри Глаза Ужаса. Имперская Гвардия, конечно, огромная организация, но спрос всегда выше, чем возможности набора новых полков.

Для того, чтобы получить количество войск, необходимое для операции, Густавус решил заранее завысить оценку войск, которые понадобятся. Он не мог знать точное количество войск, которое ему потребуется, но он сделал первичный анализ и сделал его отправной точкой для своего запроса. Конечно, с течением времени цифры изменятся и приобретут свой итоговый вид, но сейчас ему хватало и такой грубой приблизительной оценки, с которой можно было отправиться в Муниторум, чтобы заставить двигаться медленные шестеренки Имперской бюрократии.

4621-я армия Имперской Гвардии

Все силы, которые были затребованы для вторжения на Тарос, должны были войти в состав вновь образованной 4621-й имперской гвардейской армии. Ее командующим был назначен Лорд Маршал Де Стейл, которому было присвоено звание «Командующего армией». Под началом Лорд Маршала должны были оказаться все наземные силы Империума на Таросе. Все полковники, генералы и другие офицеры подчинялись непосредственно Де Стейлу и его штабу.

После консультаций с Лорд Маршалом, Густавус начал детализацию сил, которые ему понадобились для успешной операции. Несмотря на огромную численность Имперской Гвардии, на данный момент потребность в войсках на других фронтах была очень высокой. Ни один командир никогда не имеет достаточно войск – Густавус и Де Стейл были не исключением. Первичной заявкой Де Стейла Густавусу было написано, что для успеха операции необходим 21 полк Имперской Гвардии. Но найти столько войск за столь короткий период, который отвел себе Густавус, было невозможно. Заявка была завернута под предлогом, что Де Стейл нагнетает обстановку. Густавус сам находился под давлением: каждый день задержки - это потерянная прибыль и ресурсы, которую Империуму необходимо восполнять из других мест. Де Стейлу было приказано пересмотреть свои расчеты.

Лорд Маршал вернулся вновь, на этот раз с запросом на 12 полков, что было более реальной цифрой. С этим запросом Густавус отправился в Муниторум, но ему там отказали, предложив рассчитывать не более чем на 10 полков. И несмотря на это, еще много времени было затрачено на четкое планирование, что это будут за полки. Густавус согласился начать вторжение, только после того как получил обещание Высшего Магоса Вольты, что ему выделят хотя бы один легион Титанов. Утешенный этим обещанием, Густавус сообщил Де Стейлу, что 4621-я армия будет состоять из 10 полков для удобства сформированных в два корпуса: 10й корпус и 11й корпус.

После длительных переговоров с Муниторумом по поводу размера армии вторжения, Густавус и Де Стейл начали отбор полков. Первыми были затребованы полки с планеты Талларн. Беря во внимание специфику климата Тароса, люди с Талларна (также пустынного мира) быстро смогут адаптироваться к местным условиям. Их навыки боев в условиях пустыни и способность к экономии воды делали их незаменимыми. Конечно, любой полк Имперской Гвардии рано или поздно сможет адаптироваться к местной обстановке, но все равно - Талларнские пустынные рейдеры были самым логичным выбором.

Но Таларн был лишь одним из миров, с ограниченным количеством рекрутов. Большая часть его войск уже была переброшена в другие боевые зоны, и отозвать с планеты еще десять полков было невозможно. Планетарное командование просто не могло предвидеть столь внезапную и масштабную утечку военных сил. Планетарное командование заявило, что Густавус сможет провести единственную вербовку Талларнских войск, и вербовка была немедленно произведена. Талларнский 331ый полк был поставлен под ружье, экипирован и отправлен на Тарос, чтобы принять участие в первом сражении. Еще три Талларнских полка были сняты со своих текущих позиций и отправлены на Тарос, хотя все они принимали участие в сражениях, и остро нуждались в восполнении потерь и ремонте техники. Пятый полк, Талларнский 3ий Бронетанковый, в то время нес вахту в гарнизоне на Балле Прайм. Если бы Планетарное командование смогло бы найти новые силы для замены ушедшему полку, 3ий Бронетанковый присоединился бы к войскам вторжения. Всего, половина войск Имперской Гвардии, выделенной Администратумом для кампании на Таросе, была Талларнцами. Пять полков были объединены в 10й корпус.

Костяк нападающих сил Империума. Талларнские Бронетанковые дивизии по своей огневой мощи и броне превосходили танки Тау.

11й корпус должен был быть образован из прочих полков Имперской Гвардии, которых Адептус Муниторум предоставят для Таросской кампании. Все еще необходимо было призвать пять полков. Первым стал 23ий Элизиансий Десантный полк. Этот полк, в отличие от любого другого полка 4621-ой армии, являлся воздушно-десантным мобильным подразделением, чьи «Валькирии» были оборудованы бортовыми транспортерами, позволяющими быстро перемещать в больших количествах пехоту и технику. Это могло бы стать большим преимуществом в борьбе с мобильными Тау. Войска Тау, имеющие на вооружении Манты и множество гравитанков, дронов и боевых костюмов, быстры и маневренны. Обычная пехота Имперской Гвардии и Бронетанковые полки не могли надеяться соревноваться с Тау в скорости, что являлось большим недостатком в длительной борьбе с инопланетянами. Десантный Полк, заточенный как раз для скоростных операций, мог помочь восполнить этот пробел и дать Лорду Стейлу шанс соответствовать мобильности Тау на стратегическом уровне.

Вторым шел полк, предоставленный Администратумом по личной просьбе Де Стейла. Саренианские Штурмовые Инженеры были, по мнению Де Стейла, одними из самых полезных войск в Сегментуме. Они были экипированы оружием для ближнего боя в городских условиях, штурма укрепленных позиций, расчистки минных полей и диверсии линий обороны. Малочисленные Сарренианцы не могли вести бой как отдельный полк, и поэтому перед началом вторжения они были поделены на взводы и роты, которые присоединились к остальным полкам 4621-ой Армии. Таким образом, они должны были сформировать ударные костяки групп сражений, которые, как было запланировано, должны будут развернуться на улицах Тарокина по прибытии на планету.

Прочими полками, назначенными для формирования 4621-ой Армии на Таросе, были: 114ый Кадианский Ударный полк, полностью механизированная команда под началом Полковника Странски, и 8ой полк «Бримлокские Драгуны», полк с опытом борьбы с набегами Тау в районе Залива Дамоклес. Последний полк найти было труднее всего: несколько кандидатур были рассмотрены, но были либо отклонены, либо найдены давным-давно расформированными. 12-ый Манниненский Рейнджерский полк был призван, но по его прибытию оказалось, что он может лишь послужить укрепляющей силой кампании. По распоряжению Генерал-Комиссара Ван Хорсиса полк был расформирован, и его люди воссоединились с Талларнцами. 42ой Мордианский полк получил запрос на прибытие на Тарос, но затем запрос был отклонен, т.к. полк столкнулся с Флотом-Ульем Кракен в Восточном Пределе. Последний временной срок, отведенный Густавусом на подготовку вторжения, истек, а десятый полк так и не был назначен. В конце-концов, мог быть призван 19ый Кригский Бронетанковый полк, но для этого требовалось время, т.к. необходимо было вычислить его текущее местоположение, отдать новые распоряжения, и отослать его на Тарос. Этот полк не мог принять участие в начале вторжения.

В 10й корпус также были введены две роты Ураганных Воинов. Эти роты были элитой Имперской Гвардии, хорошо обученной и экипированной. В их задачи входило усиление войск на передовой. Как и Сареннианцы, эти роты были поделены на отряды среди других полков Имперской Гвардии.

В стратегическом плане кампании Де Стейла 11й корпус должен был действовать как поддержка 10 корпуса. Талларнские полки должны были вести большую часть первичных сражений, а также руководить посадкой остальных войск. 11й корпус должен был обеспечивать прикрытие прибывающим войскам с земли, с самого начала операции. Фактически, по прибытии в систему Тарос, Флот вторжения десантировал только 10й корпус. Это было частью работы Талларнцев – подготовить на планете безопасную зону для высадки 11ого корпуса. Как только высадка 10ого корпуса была бы завершена, следующим шагом стала бы разведка 23м Элизианским полком близлежащей местности, чтобы дать 4621-ой Армии возможность нанести удар в любом месте и в любое время. После них в игру вступили бы Кадианцы, Бримлокские Драгуны, и самыми последними вступали в бой люди Крига.

Другие силы

Имперская Гвардия была не единственной военной силой в Империуме. Когда Администратум запросил помощь в венной операции, запрос был разослан в самые разные армии и силы Империума. Дело Тароса серьёзно и ксеносы зашли слишком далеко…новое вторжение на Тарос было неизбежным. И каждый солдат, принимавший участие в этом, знал это, и чувство долга звало на бой…

Вторая Рота Сынов Мщения уже была на Таросе, но её действие успехов не принесли. Теперь они были готовы мстить. Следующими к кому обратился были Рапторы. Ударные силы двух рот и боевая барджа ордена должны были показать полное превосходство Империума, и в небе и на земле.

Также Высший Магос Задакине Волта обещал поддержку легиона Титанов. Выполнить обещанное оказалось непросто. Стиджис VIII обеспечивал Легио Хонорум. Но этот легион оказался уже задействованным в другой операции. Просто не оказалось свободной ударной группы. Тогда Вольта предпринял путешествие на Марс, в сердце культа Мишины. Там он добился помощи, и вскоре ударная группа была готова. Он выполнил обещание. Однако группа состояла всего лишь из четырёх титанов Вархаунд. Департаменто Минитрум предоставил транспорт и снабжение для войск.

Миниторум мог обеспечить припасами и амуницией, но не солдатами. Кардинал Астрал Велас вообще не верил в успех этой кампании. Тарос для него был всего лишь источником руды, не более. А таких источников в Империуме огромное множество. Он не понимал, как Адептус Терра дали добро на такую операцию, и Астрал увидел в этом сильное влияние Астартес и Адептус Механикус. Однако он в стороне не остался, руководствуясь своим чувством долга, он выделил в армию священников, для поддержания боевого духа армии.

Где и когда?
Командование Густавуса почти целый год перед вторжением собирало информацию и подготавливало силы, сейчас им составлялся план предстоящей атаки. Каким образом они будут доверять запрошенным пехотинцам и содержать материально их как только последние высадятся на поверхность? Одна непосредственная проблема, которая затягивала планы Густавуса и подготовку, являлась возможностью утечки информации. Предатель его ранга и с подобным уровнем доступа к информации может передать ее Тау за большое вознаграждение или же обещание безопасной жизни в их Империи. Тау, заранее предупрежденные, могут занять более благоприятные позиции для отбития его атаки. Доступ к разрабатываемым планам нуждался в жестком контроле. Полковник Скеа, внедрявший на Тарос шпионов, должен был следить за внутренней безопасностью.
Он установил связь информаторов и шпионов с Высшим Командованием и полками Имперской Гвардии.
Люди, работающие на Скею, являются его глазами и ушами и докладывают ему обо всем что удалось выяснить.
Густавус распорядился не концентрировать наступательные силы вплоть до последнего момента, дабы сохранить секретность своих действий. Солдаты должны были быть распределены по близлежащим Секторам. В этом случае создастся иллюзия того что войска распределяются для подавления множества побочных мелких конфликтов. Можно было надеяться на то, что наращивание сил останется незамеченным довольно продолжительное время. Командующие полками Имперской Гвардии не будут проинформированы об их основной задаче вплоть до последнего момента.

Опираясь на результаты годовой работы, Высшее Командование начало планирование вторжения. По настоянию Лорда Маршала Де Стаеля и командующих полками Гвардии планировалось рассмотреть три основных цели.
Во-первых, наступающие части должны были как можно быстрее захватить действующий космопорт. Если это не удастся осуществить сразу, то необходимо взять его под контроль, в последующие несколько дней наземной операции. Как только войска вступят в бой на поверхности, будет жизненно необходимо снабжать их подкреплениями и припасами.
Во-вторых, вторжение должно начаться с одновременного наступления как минимум трех полков. Это было бы силой, достаточно большой, чтобы сокрушить все, кроме очень самого ожесточенного сопротивления, и отбивать возможные контратаки противника. Что также даст возможность организовать транспортный мост между орбитой и поверхностью. Без должного прикрытия плацдарма наступления вторжение будет обречено на провал впервые же дни.
В-третьих, это обеспечение водой. На пустынном мире, таком как Тарос, вода высоко ценится. Вода поставлялась с заводов по производству воды и перерабатывалась. Наземные силы нуждались бы в быстром взятии под контроль ее источников иначе бы сражающиеся бойцы в следствие обезвоживания не смогли бы сражаться с полной отдачей.
Эти три задачи занимали большую часть планирования операции. Для начала Тарос имеет лишь один космопорт, расположенный в Тарокеене. Следовательно, непосредственное нападение на город требовало более детального рассмотрения. Тарокеен помимо этого являлся так же индустриальным и административным центром планеты. Победа в войне должна была бы ознаменоваться захватом Тарокеена. Пока предатели или Тау удерживают город, конфликт продолжится, а добываемые ископаемые не имеют возможности быть вывезенными с планеты. Противники также знали об этом. Тарокеен и его районы, а также перешеек Иракунды, являлись наиболее укрепленной местностью на планете. Лобовая атака города под огнем его оборонительных орудий наверняка закончилась бы крахом всей операции. Внушительное количество вражеских наземных войск были готовы встретить наступающих, слишком много точек орбитальной обороны могло нести серьезную угрозу флоту вторжения. В связи с этим прямой подход к решению проблемы откидывался как слишком рискованный.
Зона высадки должна быть как можно ближе к ключевой цели, дабы прибывающие войска и снаряжение не задерживались в пути надолго, но и не настолько близко, чтобы противник мог напрямую угрожать прибывающим. Идея с высадкой на другой стороне планеты и последующая транспортировка каждого человека, орудия и боеприпасов через весь мир в любом случае была бы невыполнима. С флотом вторжения на орбите подобраться к основной цели как можно ближе было намного практичнее. Что касается космопорта, то его важность будет очевидна после первого приземления на нем. Тем временем весь инженерный состав будет возводить посадочную площадку, подходящую для транспортных кораблей снабжения.

Карта Аестуса

Во-вторых главным фактором, ограничивающим начальное нападение, было количество доступных десантных судов и штурмовых транспортов. Адмирал Котто следил за ролью Имперского Флота во вторжении. Он должен был достать необходимые десантные транспорты. Это было непростой задачей, а так же маловероятным был шанс найти такое количество судов, которые смогли бы одновременно высадить три полка. В любом случае Густавус не считал это столь необходимым. Три полка дыли бы вторжению достаточную гибкость, чтобы атаковать сразу несколько точек. Де Стаель настаивал на этом плане, но Густавус отвергал его. Раскалывая силы, нападавшие теряли бы свое главное преимущество. Даже если Тарос ожидал вторжения(что являлось разумным предположением), то защитники должны были бы защищать любое возможное место атаки. Это вынуждало Тарос и Тау располагать свои войска более тонко. План Густавуса предполагал концентрацию войск в одной точке в подавляющих количествах. Если высадка пройдет успешно, то они ударят по одной точке с такой силой, что атаку невозможно будет отразить. Хотя это могло быть заманчивым, и даже если бы план использовался как диверсия, что бы выманить вражеские силы, заставляя наземные войска разделиться для подавления отдельных зон высадки, был риск того что каждый полк мог быть изолирован от поддержки и подкреплений и уничтожен в последующих боях. В ходе дискуссий был избран план высадки в одной точке. Для количества войск, которые должны были принять участие в высадке, Адмирал Котто вполне мог бы найти нужное количество транспортов.
Место вторжения все еще было в процессе рассмотрения. Лучшим выбором был район вблизи Аестуса, а так же территории расположенные севернее или южнее города. Высокие температуры, а также штормы с Великого Песчаного Моря ожидали бы высадившихся севернее Тарокеена. В то время как к югу от него климат был более устойчивым и прохладным. Враг прекрасно знал об этом и мог быть очень неплохо подготовлен к вторжению с этой стороны. Густавус решил утвердить точное место атаки позднее.
В-третьих, ситуация с обеспечением водой. Беспрепятственная высадка в необжитых и открытых районах пустынь, под палящим солнцем и с дефицитом любых источников влаги, а так же высоким риском песчаных бурь и очевидность огромного расстояния до основной цели сразу же исключили этот вариант действий. В любом случае где бы не произошла высадка обеспечение водой будет производиться извне с помощью танкеров, которые будут доставлять ее на поверхность в больших количествах до тех пор пока наземные источники водоснабжения не будут захвачены. Приказы, выдаваемые всем полкам имперской гвардии, гласили, что во время компании любое имперское оборудование или объекты водоснабжения должны быть сохранены в возможной целости и переданы в управление Высшему Командованию. Это могло бы удовлетворить некоторую часть нужд в воде. Но это не было ответом на хитрую проблему. Жизнь на Таросе жестока и вода ценится на вес золота. Люди должны будут очень осторожно распределять запасы и конечно же должны будут обеспечить безопасность снабжения поставками с орбиты для наземных войск. Сверх того вместе с людьми на поверхность будут доставлены некоторые альтернативные источники воды.

ВТОРЖЕНИЕ. ГЛАВА IV

В 2392998.М41 Ударный Флот Таросской Кампании наконец был создан под командованием адмирала флота Котто, который поднял свое знамя на борту боевого крейсера «Благочестивая Мощь» класса «Оверлорд». Шесть линейных кораблей, их суда сопровождения, а также суда для перевозки личного состава начали собираться. Все суда были заполнены Имперскими Гвардейцами, артиллерийскими частями, машинами поддержки, танками, фуражом в виде топлива, прдовольствия, медикаментов, и что более важно водой. Флот собирался в назначенном месте, ожидая прибытия всех транспортов из разных систем, чтобы сформировать наступательную армаду.

Каждое подразделение Имперской Гвардии было погружено на его собственные транспортники в точно согласованное время, чтобы собрать все подразделения и технику в условленном месте и в нужное время. Когда флот подготовился только Десятый Полк был на месте. Войска Одиннадцатого Полка последую в качестве второй волны, когда флот уже прибудет в систему, десантирует войска и создаст плацдарм для прибытия на поверхности. Все еще не прибыла боевая группа Титанов Легио Игнатум, но флот не мог ждать отстающих.

Все еще ожидая в точке сбора, и формируя собой хребет всей армии, находились два мощнейших корабля похода, боевой крейсер «Благочестивая Мощь» и бовая баржа Рапторов «Коготь Войны». Эти два корабля и их эскорты должны будут перыми прибыть в систему Тароса. Они станут острием атаки и должны будут вести за собой остальных. Три других крейсера составят основу группы и ее авангард. За ними будет двигаться флотитлия траспортных судов с эскортом из легких крейсеров и фрегатов для лучшей защиты.

Адмирал Котто был верховным командующим всего флота и он не знал, какого сопротивления ожидать в системе Тароса, он был готов встретить в системе корабли Тау и использовать свои крупнейшие корабли, чтобы защитить меньшие по размерам и гораздо более уязвимые транспорты.

В 404998.М41 На мостике «Благочестивой Мощи» был получен астротелепатический сигнал, предписывающий флоту отбывать. Корабль за кораблем, построенные в колоны они следовали за ведущими судами. Так долго планировавшееся вторжение началась…

Система Тарос

После трех недель навигации в бурных потоках варпа «Благочестивая Мощь» отключила свои варп-двигатели и появилась в этой реальности из пучин Имматериума. Команды сразу же бросились занимать боевые позиции, как только прозвучали сигналы сирен. Сразу же за «Благочестивой Мощью» следовал «Коготь Войны». Авангард вторжения прибыл, но не обнаружил в системе ожидающего их вражеского флота. Адмирал Котто прложил курс прямо к Таросу, но сенсоры не показывали никаких признаков кораблей. Мощные сканеры Космических Десантников тоже не засекли их присутствия. Появление адмирала Котто было стремительным, подтвержая его внезапность и рассчитывая на быструю атаку, но никто так и не был встречен.

В авангарде сил Котто также были Звезда Кассиопеи, Черный Герцог и Молот Фракии, но они оставались незадействованными, так как флота Тау в системе не было. Несколько эскортных соединений начали патрулировать близлежащее пространство, но так ничего и не обнаружили. Возможно Тау покинули систему, устрашившись той судьбы, которая ожидала их по прибытии Имперского Флота. Адмирал Котто продвигался к Таросу с удвоенной осторожностью, из-за полного отсутствия противника. Транспорты кампании могли продвигаться безопасно.

Ожидаемый бой, чтобы занять низкую орбиту и сбросить десант так и не состоялась. Имперский Флот постепенно продвигался вперед. Казалось, что никаких попыток атаковать флот Империума в космосе так и не произойдет. Проходили минуты, и становилось ясно, что никакого флота Та тут нет. Свободный от своих обязанностей защитника «Коготь Войны» выдвинулся вперед, так как командующие Рапторов стремились быстрее начать операции на планете. «Коготь Войны» и его эскорт были первыми кораблями, занявшими низкую орбиту. Остальной флот сохранял безопасную дистанцию, ожидая, пока Космические Десантники завершат свою миссию.

Цель ракетные шахты «Децима»
Для десантирования на Тарос командование Рапторов выбрало свои Третью и Шестую Роты. По командованием капитана Орелиуса ударные силы будут также поддержаны частями тяжелой техники и флота, включая мощь их боевой баржи «Коготь войны»

Миссия порученная Рапторам и естественно принятая ими была крайне важна для наступающих. Рапторы должны были убедиться, что шахты не заняты силами обороны и что они не способны навредить флоту. Ракетные шахты под кодовым названием «Децима» требовалось уничтожить.

Целевую область не предполагалось утюжить бомбардировками из всех орудий «Когтя Войны», да и цель операции заключалась в тщательной поверке того, что ракеты не способны поразить корабли на орбите. Можно было конечно провести полномасштабную зачистку местности с борта кораблей, но это не гарантировало успеха, пока на поверхности нет войск. Подземные бункеры были построены так, чтобы выдержать даже самые тяжелые бомбардировки, и даже все орудия Когтя Войны не способны уничтожить ракеты полностью, а ведь они представляли страшную угрозу для кораблей. Именно поэтому Высшее Командование поручило боевым братьям Рапторов заняться их уничтожением.

Командующие решили захватить Дециму массированным наземным штурмом. Рапторы будут первыми имперскими войсками, которые высадятся на Тарос. Третья Рота, ведомая капитаном Орелиусом, а затем пополненная силами Шестой Роты, будет ответственная за эту жизненно важную миссию. Только после уничтожения Децимы высадка могла начаться.

Операция должна была быть стремительным, хирургически точным ударом с орбиты. Не будет никаких бронированных единиц поддержки. После уничтожения ракетных шахт воины смогут вызвать на поверхность силы Шестой Роты и бронетехнику. Высадившись лишь единожды Космодесантники смогут охранять периметр или контр-атаковать любые силы, перемещающиеся поблизости.

Сбор разведданных
Как только операцию вторжения утвердили, капитан Орелиус (Orelius) начал сбор возможной информации о целях и степени их укрепленности. В более ранней работе по этому вопросу со стороны Высшего Командования имелась важная информация, которая могла помочь атаке Космического Десанта.
Одним из архивных документов Департаменто Муниторум, представленных Адептом Скелом (Curator Adepts Skel), были строительные схемы почти тысячелетней давности, в которых была описана конструкция ракетных шахт. В них была подробно описана планировка. Два подземных бункера, в которых располагались ракеты, командный бункер и два, отведенных для персонала. Там могли спокойно находиться сотня человек обслуги и штат внутренней безопасности. Внешние оборонительные рубежи включали в себя минные поля, траншеи и колючую проволоку, зенитные точки, оборудованные орудиями Гидра (Hydra turret), а так же присутствовали ангары для транспорта и пр. Большинство объектов располагалось под землей, так что их невозможно было разрушить обычной артиллерией и даже орбитальный обстрел с Когтя Войны (War Talon) принес было мало результатов. Среди прочих документов присутствовали старые пикты, сделанные тогдашним Планетарным Губернатором, когда сооружение было введено в эксплуатацию. Пользуясь информацией в документах и пиктами, можно было создать план цели.
Атака шахт, спланированная исключительно на старой и ненадежной информации, была подвержена риску. Не исключено что правительство или Тау укрепили оборону или увеличили количество ракетных шахт. Было бы разумно предположить, что губернатор планеты, к которой был присвоен изменнический статус, увеличил оборонительную мощь, опасаясь атаки извне. Капитан Орелиус (Orelius) запросил более подробную информацию, на которую он мог бы положиться.
Перед тем как любой из его боевых братьев окажется в сражении он пошлет на поверхность Скаутов для разведки зоны и получения полученных данных. Его атакующие силы имели при себе лишь один взвод Скаутов. Эти бойцы будут развернуты на поверхности раньше всех, перед началом любой бомбардировки цели. Задачей скаутов был осмотр объекта с дистанции и передачи разведданных на Коготь Войны для завершения финальных штрихов плана атаки.

Planning and Training
(вставить перевод)

Орбитальная бомбардировка
В авангарде флота вторжения, приближающегося сейчас к Таросу, War Talon быстро маневрировал на своей артиллерийской позиции на низкой гео-стационарной орбите. Местоположение цели уже было установлено, пушки и орудийные башни были готовы открыть огонь сразу, как только медленное вращение планеты привело бы зону мишени на линию огня. Если бы миссия экипажа удалась, то последующая атака была бы просто оперцией по зачистке. Большие орудия War Talon были готовы нанести прямой ракетный удар по планете. Несмотря на то, что на таком большом расстоянии поражение невелико, маловероятно, что бронированную цель будет трудно уничтожить и поддержка на земле врядли понадобится.

В то время как артиллеристы готовились, взлетно-посадочная полоса на палубе и пусковой отсек Когтя Войны оживились. Громовые Ястребы приготовились к взлету, топливные баки были полны, все системы были проверены и перепроверены. Четыре Громовых Ястреба стояли, готовые начать вторжение на Тарос.

Каждый космодесантник в отдельности тоже был готов к битве. Его силовой доспех был откалиброван для пустынных условий: эффективное на 99% повторное использование воды и максимальная защита от жары. Болтеры и тяжелое оружие перед использованием были проверенны на стрельбище корабля. Дополнительня амуниция – гранаты, ножи, цепные мечи, болт-пистолеты – была расположена в специальных отсеках на броне боевых братьев. Наконец, каждому тактическому подразделению было выделено по два больших взрывных устройства, а сержанты каждого подразделения получили детонаторы.

Перед посадкой, когда вся третья группа стояла плечом к плечу в рядах, капитан Орелиус обратился к своим боевым братьям. Он сообщил им, что они донесут правосудие Императора до тех, кто решил отказаться от своего божественного света. Им выпала честь нанести первый удар. Живым или мертвым, каждый брат хотел прославить орден. Затем все они преклонили колени перед своим Капелланом, и он прочитал им молитву перед боем.
Рота выстроилась, когда орудия Коглтя Войны открыли огонь, и грохот выстрелов прокатился по палубе. Первые снаряды, упавшие на Тарос, стали предвестниками начинающегося вторжения. Рапторы погрузились в Громовые Ястребы и ожидали отправления.

Высадка
До бомбардировки отряд разведчиков был высажен на поверхность в дроп-подах.
Вскоре в позиции, отряд установил их снаряжение и начал устанавливать надежные каналы связи с боевой баржей War Talon. Первоначальные сведения были правильные, взгляд содержал в себе два силоса и АА орудийную башню, но кольцо защиты было улучшено с помощью дополнением к башне пулеметной точки. Это тяжелое оружие могло бы быть большой угрозой для высадки Громовых Ястребов, поэтому капитан Орелиус посмотрел сообщения с Когтя Войны и произвёл поправки в его планы.

Ударный отряд B покинул укрытие и использовал тяжелое оружие, чтобы уничтожить башни и захватить цель. Три запасных разведотряда будут взяты в Ударный отряд B. Орелиус со своими силами должен был приостановить движения врага. Поэтому он быстро встретился с капитаном Каэдусом из шестой роты. Рота Каэдуса была уже готова усилить наступление. Вместо того, чтобы ждать Третью роту для обеспечения безопасности зоны высадки, Орелиус приказал двум тактическим отрядам немедленно быть готовым к запуску дроп-подов, для обеспечения быстрого прибытия подкреплений.

Последние регулировки в план были сделаны. Орелиус погрузился в его собственный Громовой Ястреб, шлюз закрылся за ним. Планировка закончилась, теперь настало время сражаться.
Внизу на поверхности отряд разведчиков с безопасного расстояния смотрел как начинается орбитальная бомбардировка и земля содрогается. Огромные облака дыма и пыли поднялись в пустыне, вспышки света и взрывы были видны на Таросе. Только лишь за 30 минут пространство в 5 километров было покрыто большими дырами. Нельзя было точно сказать, смотря через пыль, сколько урона было нанесено укреплениям.

На борту War Talon четыре Громовых Ястреба готовились к запуску. Ракетные двигатели, пришли в жизнь, и один за другим боевые транспорты покинули Боевую Баржу и достигли поверхности. Первый Громовой Ястреб, вошедший в атмосферу, нёс Ударный Отряд А. Внутри, десять тяжело вооруженных бойцов, каждый из которых имеет реактивный ранец, мельта-бомбы и другую экипировку. Выслушав инструкции, каждый брат готовился к прыжку.

Нос, все еще горячий от напряжения атмосферного входа, был ниже и ниже. Первые члены команды ступили вперед, каждый включил системы реактивный ранцев. Когда команда прыгать была получена через вокс, не было никакого колебания – по двое, братья переступали через край в пустоту.

Тут же каждый Космодесантник прыгал в воздушный поток, созданного в соответствии с собственным передовым движением боевого корабля. Воздействие стены воздуха было серьезно, и каждый человек боролся, чтобы избежать быть отброшенным от цели и неудержимо боролся с потоком. Вскоре их реактивные ранцы начали работать. За 100 метров выше земли, ранцы включались, чтобы замедлить спуск. Энергия, расходуемая на торможение реактивного ранца, проявляющего огромное гравитационное давление на солдат, давление, которое могло убить нормального человека, но броня делала своё дело. Используя средства управления реактивными ранцами, Десантники мог самостоятельно прибыть непосредственно к цели и безопасно приземлиться. Спуск занял не больше 60ти секунд.

Нападение на Ракетный Бункер Децима

Как только Ударная Группа А нанесла удар по земле, они прибыли под продолжительным огнем из башни Гидра. Разрывающиеся очереди автопушки начали поднимать пыль, и следящие устройства обнаружили атакующие группы. Неспособные поражать нападающих в небе, стрелки АА ждали, и сейчас обрушивали град обстрела на обшивку всех четырёх туррелей. Несмотря на тяжелый орбитальный артобстрел, казалось, что большая часть защиты выдержала атаку, как и защита бункера. Область была повреждена и была вся в дымащихся кратерах, но бомбардировка не принесла никакого явного урона. Кратеры могли бы оказаться жизненно важным покрытием для следующих за нападением, и Сержант Иджис оказался в одном из таких кратеров. При приземлении уже двое из его отряда были серьезно ранены. Времени мешкать не было; кратер предоставлял прикрытие, но его атакующие группы должны были заткнуть то орудие прежде, чем прибудет другой Громовой ястреб. Немедленно собрав людей вокруг себя, Сержант Иджис приказал, чтобы они двигались вперед. Тяжелый огонь был интенсивен, большие автопушки не умолкали. Сержант Ижис был первым, кто добрался до цели. Он укрывался от огня, сжимая болт-пистолет в одной руке, мелта-бомбу в другой. Одним мощным прыжком он очистил местоположение парапета, увернулся от раскаленных баррелей орудий и метнулся к основанию башни. К нему быстро присоединялись двое его человек. Иджис активизировал его мелта-бомбы и присоединил магнитный диск к башне. "Шесть секунд!"- предупредил он по связи и кинулся прочь.

Оружейная команда, находившаяся в башне, знала, что их ждет, она слышала металлический лязга мельта бомб, устанавливаемых снаружи. Melta-charges последовательно детонировали, и тройной взрыв превратил башню Гидра в ад. Расплавленный металл разлился внутри башни, уничтожив всю оставшуюся команду еще до того, как загоревшиеся боеприпасы оружейной башни взлетели на воздух. Иджис и его люди бросились назад. Их броня была изрешечена огнем и шрапнелью, но все же спасла их от смертельных взрывов. Первая часть мисси была завершена. Все три боевых брата были серьезно ранены во время безрассудной атаки, остальные же избежали серьезных повреждений, всех их спасла адамантиумная обшивка брони, и все они могли продолжать битву.

Сейчас отдаленный звук реактивных Громовых ястребов становился все громче и громче. Взвод безопасности бункера, переживший орбитальную бомбардировку в их подземном убежище, начал появляться на поверхности. Иджис и его уцелевшие боевые братья, сгруппировавшиеся вокруг ярко полыхавших руин орудийной башни АА, сразу же открыли огонь из болт-пистолетов. Тройной реактивный рев взрывов становился все ближе, огонь тяжелого болтера зачищал территорию. Мчащийся Громовой ястреб начал замедляться, его гидравлический механизм приземления развернул реактивные турбины в обратную сторону, обдав землю пламенем. Аппарель корабля уже опускалась, открывая взгляду Космодесантников, стоявших внутри. Тактические группы быстро ринулись по аппарели вниз и вступили в схватку, болтерные очереди косили команду бункера.

Планетарные Силы Безопасности видели достаточно. Кровь стыла в их жилах, когда они видели разгневанные лица Адептус Астартес. Взрывы и непрекращающиеся болтерные очереди и заставляли их прятаться или бежать. Тактические команды неуклонно наступали на врага, пока Отряды Штурмовиков занимали их огневые точки. Через несколько секунд после приземления Громовой ястреб снова взмыл ввысь, оставив за собой лишь облако пыли.

Под землей, в командном бункере, отчаянно пытались снарядить и подготовить ракеты к запуску. Сообщения с поля боя были запутанны и неясны. Началась гонка на время. Командный бункер имел ясную цель, крейсер «Коготь Войны», стоявший на низкой орбите, но успеют ли они уничтожить его до того, как бункер будет разрушен?

Преодолеть сопротивление на земле было достаточно просто. Взвод безопасности почти полностью перестал сопротивляться сразу же после первых неравных схваток. Атакующим Тактическим командам огонь лазганов был почти не страшен. Другим, более важным вопросом был периметр местоположения орудийной башни. Эти орудия были установлены для того, чтобы защищать базу от наземных атак, но они также могли вести огонь по местоположению бункера. Капитан Орелиус приказал Ударной Группе B захватить эти орудия, надеясь использовать их для уничтожения тяжело бронированных орудий. Завязалась тяжелая перестрелка.

Тем временем, встречая на своем пути лишь легкое сопротивление, Ударная Группа C достигла своего целевого бункера. Команды установили на бункер бомбы. Первый бункер был обречен. Второй бункер, поддерживаемый огнем орудийных башен, еще держался, но Отряды Штурмовиков начали выигрывать бой. Они уничтожали орудийные башни крак бомбами и огнем лазерных пушек. Огневые точки замолкали одна за другой. Теперь и второй бункер был обречен.

Пустыня содрогалась от звука взрывов, разрушающих первый бункер. Взрывы разрушили крышу бункера. Внутренность ракетной трубы пусковой установки оказалась забита щебнем. Теперь запуск ракет был невозможен, любая попытка запуска окончилась бы катастрофой – ракета взорвалась бы внутри. Прекрасно понимая это, команда бункера бросила свои посты и бежала. Вскоре Рапторы взорвали бы двери бункера и уничтожили бы любого огнем болтеров. Команда бункера предпочла бежать, чем ждать верную смерть.

Цель Децима была взята. Второй бункер был разрушен вскоре после первого. Последние остатки сопротивления сдались или бежали. Это было ужасное сражение, но потери Рапторов оказались довольно легкими: один убитый, пять тяжело раненных и еще двенадцать легко раненных. Капитан Орелиус осмотрел поле боя: завеса из черного дыма; беспорядочно лежащие тела мертвых воинов; Космодесантники, быстро перемещающиеся по новым позициям и создающие огневые позиции для защиты нового периметра. Выслушав донесения каждой команды о том, что их территория по всему своему периметру безопасна, он связался с Когтем Войны для получения команд по внедрению шестой Роты.

Подкрепления
Шестая рота Рапторов прибыла на Громовых Ястребах и транспортах, опустившись в силовое поле, чтобы высадить людей, орудия и выгрузить боеприпасы. Они проводили подобные операцию ни одну сотню раз в прошлом. Быстро, спокойно и без сучка и задоринки Космические десантники приготовились к вторжению следовавшее в скором времени. Они очистили путь с беспощадной эффективностью, с которой могут действовать только Адептус Астартес. В то время как кустодеанцы из ударных транспортных отрядов, заряжали заряды и пробуждали Дух Машины к жизни, флот вторжения выходил на орбиту.
Капитаны Орелиус и Каэдус ожидали новых указаний. Их нынешняя задача была сидеть тихо и если вражеские войска попробуют атаковать посадочную площадку, начать быструю, контратаку на них. Они расчистили путь транспорту Имперской гвардии, и теперь они должны были стать защитным щитом для посадочной площадки.

Позиции Имперской Гвардии
Первыми войсками что высадились на Тарос была пехота 17ого Талларнского полка. Много было возложено на Штурмовые Элитные полки, которые должны были повести гвардию вперёд. Они были отличной тренированной пехотой, но был огромный недостаток тяжелого вооружения. Это не нравилось Де Сталю. Он хотел больше танков, больше пехоты, больше вооружения и тп..

По плану в первой волне отправлялось три полка Имперской Гвардии. Но флот не мог снабдить и отправить все три полка, поэтому был отправлен только один, остальные дожидались своей очереди. На трёх транспортах «Империос Джавелин», «Ганлет» и «Анвил» 10000 человек 17ого Талларнского полка были доставлены с корабля на место высадки. Вместе с людьми прибыли машины, вооружение и остальное обмундирование. Последним вышедшим из корабля был Командир Полка. Полк передвигался в полной темноте, солдаты шли в прямом смысле «плечом к плечу». Как только начали сходить транспорты, боевой крейсер «Праведная Мощь» спустился на низкую орбиту, чтобы защитить транспорт от внезапных атак, также чтобы оказать помощь орбитальным огнём. Также спустились и транспортные соединения ВВС, которые должны были стать связующим звеном между флотом и гвардией. На борту «Праведной Мощи» находился Лорд Маршалл Де Сталь, который ожидал момента, когда можно будет перенести генеральный штаб на поверхность планеты.
Местом для посадки Де Сталь выбрал пустыню Аестус. Де Сталь счёл это место весьма выгодным ввиду отсутствия вражеских сил. Транспорты приземлись на пустынную поверхность, транспортные люки открылись, трапы спустились. Люди и техника ступили на Тарос. Приказ был прост и краток: «Быстро Идти». Полк пришёл в движение немедленно после высадки, и образовал защитный строй. Одним за одним Леман Руссы выезжали на поверхность и дополняли строй. Однако существовала опасность внезапной атаки. Де Сталю нужно было как можно скорее высадить силы и перестроить их. Транспорты вернулись на корабль, и следующим на Тарос отправился 89 Талларнский Полк. Силы вторжения были доставлены, остались только отряды спец. назначения и различная амуниция.
Пока Х Корпус начал длинную процедуру высадки, Рапторы уже закончили её. Боевые Братья третьей и шестой рот, а также их машины были на вокруг Ракетных Шахт Децима. Капитаны Орелиус и Кадеус выслушали доклады о отсутствии каких либо контактов с врагом. Вражеских сил не было, во всяком случае пока…
Битва Рапторов за шахты Децима, была единственной за первый день вторжения. Казалось враг был ошеломлён и у него нет сил быструю контр атаку. Но чем более враг держался, тем меньше у него становилось сил, а силы Империума, наоборот становились крепче.
Дни шли, а следов врага обнаружено не было. 17 Талларнский Полк уже занял позиции в песках, разворачивал артиллерию. Наконец поступил приказ о начале разведывательных операций. Нужно было детально знать ландшафт и другие стратегические данные, также найти вражеские силы и разузнать о них побольше. Это дало бы очень большое преимущество. Тем временем за 17 Талларнским полком, на месте высадки было очень активно. Прибыли элитные штурмовые силы.
Затем прибыли отряды Адептус Миниторум. Они начали сооружение взлетно-посадочного «порта» для Имперских ВВС. Первый из имперских эскадронов ВВС, 386ой, ожидали на борту крейсера «Молот Возмездия» времени когда можно будет приземлиться на поверхность планеты. Постройка взлётно-посадочного сооружения была приоритетной задачей. Поддержка с воздуха могла оказать огромное влияние на ход вторжения.
Для Де Сталя эта высадка была триумфом его организаторского мастерства. Конт атака Тау так и не состоялась, позиции укреплялись. Конечно, проблемы оставались. Большие скопления людей и техники в зонах высадки затрудняли трафик кораблей. Также была проблема водообеспечения. Однако и она была решена с помощью водоносного танкера, который поставлял 1000 тонн воды в день. Всё шло как по маслу. Ресурсы всех видов были доставлены на Тарос: еда, медикаменты, оружие, горюче-смазочные материалы, амуниция, строительное оборудование, тенты и тд…
Высадка была успешна, но Де Сталь не собирался начинать основную операцию. Он ждал больше подкреплений, больше ресурсов. В количестве он видел главный залог успеха. Время тянулось и тянулось. Не зря Де Сталь считался «армейским бюрократом.»
После трёхдневного боя Рапторы вернулись на свою боевую баржу. Они выполнили свою миссию. Теперь настала очередь Имперской гвардии. На планете остались только разведчики. Вскоре была засечена активность Тау в пустыне. Если Тау динамично перемещались по пустыне, это могло значить только то, что они что то затевают и тянут время, наблюдая и оценивая. Найти и навязать Тау бой, была следующей задачей Де Сталя.

Операция Комета. Бой за гидропроцессорную станцию 23-30. Глава VI

В ходе боев за тарос Тау применили тактику Кайон и Имперские войска столкнулись с серьезными трудностями при снабжении своих частей, в том числе и водой. Командование решило устранить часть проблем, захватив удачно расположенную гидропроцессорную станцию десантной операцией.

Первая высадка.
На заброшенной пустынной авиабазе, окруженной маленькими камуфлированными палатками, что уже 4 недели была домом для 23го Эллизианского Десантного полка, люди и самолеты, входящие в состав первой волны десанта, готовились к отбытию. Когда первые рассветные лучи нарушили ночную прохладу, штурмовые роты уже были построены в шеренги, люди стояли в строю полностью вооруженные и с надетыми гравишютами. Напротив них стояли взводы рослых Штурмовиков - они первыми покинут борт транспортов.
В это время пилоты, навигаторы и стрелки занимали свои Валькирьи и Грифы, проводя предстартовые проверки всех систем.Один за другим они запускали двойные двигатели F75-MV, поднимая грохот, когда турбины набирали максимальную скорость. По завершении проверки двигатели вновь замолкали в ожидании, пока пассажирские рампы не будут заполнены и не прозвучит команда к началу операции.
Отделение за отделением, взвод за взводом, рота за ротой десантники маршировали к своим транспортам, поднимались по трапам и занимали свои места. Как только новый отсек оказывался заполненным, сержант нажимал кнопку и люки задраивались, изолируя гвардейцев от внешнего мира. Атмосфера была напряженной и возбужденной обновременно - после недель ожидания элизианцы наконец дождались своего часа - они вступили в войну и летели сражаться с Тау.
Перед людьми, назначенными во вторую волну десанта предстало захватывающее зрелище - 160 Валькирий и 30 Грифов синхронно запустили свои двигатели, породив рев, прокатившийся по пустыне на многие мили окрест. Один за другим самолеты стали набирать высоту, разгоняя с посадочных полос песок и пыль, неостановимой воздушной армадой Валькирьи и Грифы поднимались в воздух и начинали медленное кружение, ожидая, пока прочие самолеты займут свое место в построении. Летя в в повзводном построении, один за другим, слитным воздушным потоком они проследовали к точке к северу от авиабазы, где встретились со своим прикрытием - истребителями 1002го Истребительного крыла, посланными, чтобы защитить конвой от истребителей врага. Летя вокруг и над строем, пятнадцать Тандерболтов сформировали щит вокруг десанта.
Чтобы скрыться от лишних глаз, армада летела над пустыней на минимальной высоте - всего 150 метров.Поверхность сотрясалась от грохота реактивных двигателей, подняв головы к небу, Талларнские Рейдеры видели кажущийся бесконечным поток аппаратов. И не только Рейдеры.
Скрытые в своих многочисленных секретах, патфайндеры и стелзкоманды Тау также видели армаду и немедленно докладывали о ней командирам. Атака Империума была неожиданной, но не внезапной.
Для штурмовиков в авангарде конвоя бой должен был начатся только через два часа, но полет не обошелся без проишествий. В столкновении погибло два аппарата, одна из валькирий совершила вынужденную посадку из-за неполадок двигателя. Дважды конвой был атакован прилетевшими из ниоткуда СикерМиссилами, наводимыми с земли. Оба раза ракеты поразили цели, уничтожив одну Валькирью и сбив другую (в которой летел капитан Логан, командир второй роты). Эскортные истребители рассеялись, высматривая наземные цели, генерала Сукаву встревожили такие потери.
За десять минут до расчетного времени прибытия, Валькирьи несущие десантников начали набирать высоту, те же, в которых были Штурмовики напротив снизились - их пассажиры должны были высадиться с помощью тросов непосредственно на грунт и немедленно вступить в бой при поддержке Грифов.
Как только основная масса Валькирий ушла вверх, сержанты подняли своих людей и скомандовали подготовку к высадке. Каждый человек проверил свой гравишют, потом еще раз, а потом - и в третий! Каждый надел респиратор и опустил визор шлема. Как только отзвучали последние слова молитвы Императору, сработала гидравлика и десантные люки открылись, что означало проход на целью. Загорелись зеленые лампы и передовые отряды шагнули в свободное падение.
В то время, как десантники готовились к прыжку, авангард атаки уже прибыл к Гидропроцессорной станции 23-30. Приближающиеся самолеты были встречены огнем гарнизона, давно настороженного ревом реактивных двигателей. Лучи лазганов и трассеры тяжелых болтеров потянулись настречу к прижимающимся к земле Валькирьям и Грифам, выстрелы щедро били по по носовым обтекателям и воздухозаборникам, когда транспортеры нависли над своими целями и из под их крыльев свесились веревки, по которым Штурмовики ринулись прямо в бой. Над ними Грифы выискивали цели, отвечая на выстрелы тяжелых болтеров огнем собственного оружия, но поскольку стрелки имели приказ свести повреждения станции к минимуму, они могли прибегнуть лишь к части своей огневой мощи.
Водонапорная станция и первая насосная станция были целями Третьей роты 23го Эллизианского полка, во главе с капитаном Маликом. Малик имел приказ захватить оба объекта и ужерживать их до прибытия второй волны десанта. Его действия были типичным примером того, что происходило на гидропроцессорной станции в то утро.
(Два отделения Штурмовиков из авангарда должны были быть высажены с Валькирьи непосредственно около цели под прикрытием Грифа. Элитным солдатам следовало немедлено установить радиомаяк и обеспечивать безопасность будущей зоны высадки сил капитана Малика.
Высадившись, рота должна была перегруппироваться, после чего первый взвод во главе с капитаном выступал к насосной станции, второй и третий - к водонапорной, четвертый - оставался в качестве резерва и тылового прикрытия. Взвод тяжелого оружия был разделен - Огневая Поддержка отправлялась с вторым и третьим взводом, минометы оставались с резервом, а противотанковые расчеты - присоединялись ко взводу капитана в направлении основной атаки.)
Сразу после высадки Штурмовики оказались под мощьным огнем автоматических турелей Тау. Эти дроны-турели, оснащенные искажающим полем, не были замечены разведкой. Под тяжелым огнем, неся потери, штурмовики сумели установить маяк, после чего вынуждены были залечь. Турели замолчали только после удара с воздуха, нанесенного Грифом, но до того успели нанести тяжелые потери элите имперских сил, из-за чего водонапорная станция оказалась все еще под защитой гарнизона людей-ксеноистов.
Когда Штурмовики атаковали врага, солдаты Малика наконец коснулись земли и стряхнули с себя громоздкие гравишюты. Взводы перегруппировались, каждое отделение было возглавлено своим сержантом. По гидропроцессорной станции уже разносилось эхо стрельбы, взрывов и рева реактивных двигателей. Сразу после перегруппировки первая рота двинулась на защитников, во главе ее вместе с комиссаром Граалом Малик приблизился к насосной станции. В ходе начавшейся перестрелки он оценил защитников как хорошо укрепившихся и решительно настроенных. Поняв, что нельзя позволить бою стать позиционным, Малик повел первую роту на штурм. Вскричав полковой клич "С небес!!!", Малик устремился вперед. Под разрывы фраг-гранат его взвод расчистил подходы к насосной станции в жестоких ближних боях, только для того, чтобы обнаружить, что ее занимают наемники-крууты. Яростная атака десантников сломила защитников-людей, но кровожадные крууты оказались совсем другими противниками. После краткой рукопашной схватки уцелевшие солдаты бежали со стании под защиту огня своих товарищей. Капитана Малика среди них не было - его полусъеденное тело позднее нашли за одной из помп.
Их первая атака захлебнулась в крови, командир был убит, но комиссар Граал взял командование на себя. Он собрал вокруг себя уцелевших, включая остатки Штурмовиков и именно тогда прозвучали доклады о первой реакции войск Тау на атаку - в станции быстро приближались бомбардировщики Тайгершарк. Бомберы пролетали над станцией на малой высоте и сбрасывали боевые дроны, было очевидно, что Тау перебрасывают любые силы, способные помочь в обороне. Поддержанные дронами, крууты продолжили интенсивный огонь из укрытий.
Следующей атакой необходимо было покончить с ними.
Готовя второй штурм, комиссар Краал послал гонца к минометному взводу. Ему нужно было, чтобы защитники были подавлены артобстрелом перед ударом. Укрывшись среди труб и цистерн, десатники 23го Эллизианского ждали, когда минометы сделают свою работу и комиссар пошлет их вперед.
Бой вновь был тяжелым, но аккуратный минометный обстрел смутил круутов. Уцелевшие гвардейцы массой смели защитников и захватили станцию. Граал немедленно подтянул четвертый, резервный взвод. Когда крууты опомнились и попытались второй раз выбить десантников, их ждало уже слишком много врагов и многие ксеносы были срезаны огнем лазганов.
Битва за первую насосную станцию далась тяжело - больше половины первого взвода и штурмовиков было убито и ранено, а сама станция была повреждена минометным обстрелом и разрывами гранат.
И тем не менее, после дня боев гидропроцессорная станция 23-30 была захвачена. Все первичные и второстепенные объекты оказались в руках Элизианцев. Снайперы и просто отставшие враги еще укрывались в индустриальных дебрях и Штурмовики осторожно патрулировали среди труб и цистерн в их поисках. Бои были свирепыми и гарнизон оказался намного сильнее, чем ожидалось. Уступая числом и огневой мощью десанту, защитники-люди должны были быть легко сломлены и обращены в бегство, но вместо этого они вместе со своими союзниками-круутами сражались весь день. Многие локации оказались серьезно повреждены из-за их отчаянного сопротивления.

Кризис второй высадки.
Процесс погрузки повторился на следующее утро, когда вторая волна десанта отправилась на помощь высадившимся вчера. За ночь станция была зачищена и вокруг базы был установлен защитный периметр. Людям из второй волны оставалось высадится внутри защищенного периметра и пополнить силы уже находящихся на станции Элизианцев.
В отличие от первого утра элемент неожиданности был потерян и Тау были готовы. Они также мобилизовали силы, чтобы вернуть станцию, и их Манты уже загружались свежими кадрами.
Первая высадка прошла практически без участия войск Тау, но не вторая - Тау выдвинули Барракуды на перехват воздушного конвоя.
Хотя Валькирьи и Грифы вооружены, в воздушном бою они не соперники полноценным истребителям и строй самолетов оказался сломан. Имперский Флот по прежнему осуществлял истребительное прикрытие и произвел перехват приближающихся самолетов Тау. Тандерболты и Барракуды метались и кружились, сражаясь за господство в воздухе, стреляя из автопушек и бурстканнонов. Пилоты и тех и других уже успели стать заклятыми врагами и хорошо изучили увертки друг друга. Пока вокруг кипел воздушный бой, транспорты продолжали полет к своим целям, но Барракуды сумели посеять хаос в их рядах. Словно овцы, встретившие волков, Валькирьи пытались уйти от Барракуд, но семь из них все же было быстро сбито. Сломанное построение также создало трудности при заходе на цель. И тем не менее, несмотря на потери, Валькирьи храбро продолжали полет.
На поверхности же с восходом началась контратака Тау. Утомленные вчерашними боями, испытывая нехватку боеприпасов, окопавшиеся вокруг станции Элизианцы увидели огромные крылатые тени ужасающих Мант, приближающихся к ним через пустыню. В дрожащем утреннем воздухе они начали высаживать своих пассажиров. Атаки Тау следовало ждать скоро.
Во всем периметре - в зданиях, превращенных в огневые точки тяжелого оружия, в проходах, перегороженных баррикадами из труб, в вырытых окопах и за мешками с песком - везде напряженные, пропыленные, с пустыми глазами Элизианцы ждали неизбежного удара Тау. Отрезанные от своих, они были окружены с трех сторон, за спиной их было море. Когда Тау ударят - они ударят со всех направлений. И когда гвардейцы в последний раз проверяли свое оружие, они второй раз за минуту увидели на горизонте крылатые силуэты - несмотря на тяжелый бой, воздушный конвой с подкреплением упорно пробивался к ним через пустыню. Десантники приготовились держаться до подхода подкреплений.
Утренний дой начался с волны бомбардировщиков Тайгершарк. Как и вчера, они летели над самой землей, но помимо сброса дронов они стреляли из ракетных установок и ионных орудий, обрушив на станцию массированный огонь. Не считаясь с повреждениями, которые они наносят постройкам, Тау подавили Элизианцев огнем, подготовив их к наземной атаке. Среди вырастающих вокруг разрывов, гвардейцы вжимались глубже в укрытия, ждали, когда же все это закончится и вскоре сквозь шум бомбардировки услыщали звук совсем других двигателей. Со всех направлений к ним приближались транспортеры Девилфиш и танки Хаммерхед. Воины Огня с их дальнобойными и точными импульсными винтовками мчались на будущие огневые позиции в сопровождении бронекостюмов. Началось.
Тау наступали спокойно и безжалостно, выцеливая Элизиаанцев с предельной дистанции. Гвардейцы уступали им в огневой мощи, но были далеко не беспомощны. Их собственное тяжелое оружие, минометы и Сентинелы били в ответ. Разнообразные выстрелы метались над безлюдной землей, разделяющей две армии, но эллизианцы не покидали позиций, хотя перестрелка становилась все более интенсивной. Отлично окопанные и укрытые, они могли лишь стрелять в ответ. Будь у них возможность применить гранаты или навязать врагам кровавую рукопашную, у них мог появится шанс переломить ситуацию, но враг прекрасно знал об их сильных и слабых сторонах - увы.
Пока продолжалась перестрелка вокруг периметра, Валькирьи и их эскорт из второй волны уже отчетливо виднелись на юге. Они набирали необходимую для выброса десанта высоту и солдаты у них внутри уже были готовы к прыжку прямо в гущу боя. Поткрепление прибыло, так или иначе.
Вторая высадка проходила прямо во время боя, под тяжелейшим огнем Тау. Глядя вниз с задней рампы своей Валькирьи, генерал Сукава мог видеть панораму раскинувшейся перед ним битвы. Мог видеть град огня, которым пехота и гравитанки Тау приветствовали его людей. Несколько мгновений спустя он шагнул в люк и полетел вниз сквозь поставленный Тау огненный занавес. Как только он покинул Валькирью, оба ее двигателя вспыхнули и она обрушилась на землю, чтобы через секунду растворится в оранжевом шаре взрыва.
Другие самолеты также попадали под ракетный обстрел, тонули в море. Пилоты Валькирий пытались уйти от зенитного огня Тау, маневрировали, и нарушение строя многого стоило гравишутистам. Некоторые из них опускались внутри периметра, но другие - падали в ядовитое море, где умирали с криками. Кто-то опускался и за пределами периметра, где мгновенно гиб под огнем Тау.

Химеры продвигаются вперёд

Вторая волна была брошена в море огня и немедленно понесла тяжелые потери. Перестрелка на поверхности на замерла, когда Тау вскинули стволы в небо, расстреливая спускающихся десантников. Беззащитные люди гибли прямо в воздухе, их уже мертвые тела медленно опускались на гравишютах на землю. У окопавшихся десантников первой высадки выдалась передышка от вражеского огня и одновременно умирала надежда на успешный исход операции. Разбитые еще в воздухе десантники второй высадки тем не менее перегруппировывались и занимали позиции на периметре, вступая в бой.
Генерал Сукава коснулся земли внутри периметра, с южной стороны от Гидропроцессорной станции. Он кинулся в укрытие так и не сняв громоздкого гравишюта, но тем не менее одиночный импульс настиг его и поразил в руку, сбив с ног. Кинувшиеся на помощь генералу солдаты смогли перетащить его в безопасное место и вызвали медика.
Уцелевшие Валькирьи отступили, многие испещренные пробоинами и на одном двигателе. Грифы пытались отвечать на огонь Тау ракетами и автопушками, их запасы топлива были на исходе и пилоты старались сделать для десантников как можно больше, прежде чем вернуться на базу.
Заместитель комполка полковник Балач узнал о том, что Сукава ранен и теперь наземными войсками командует он. Со своей позиции на административном блоке станции, видя летящих над пустыней Грифов, уклоняющихся от огня и пускающих ракеты, он решил, что поддержка с воздуха - ключ к тому, чтобы удержать Тау на расстоянии и спасти полк из ловушки. Нужно больше воздушной поддержки - и быстро. Полковник Балач отправил приоритетный запрос в штаб генерала Де Стаеля: "Объект захвачен. Окружены превосходящими силами противника. Необходима воздушная поддержка для удержания периметра. Пожалуйста отправьте все доступные силы в обозначенные координаты."
Передачу было слышно громко и четко. Обоим. И лорду-маршалу Де Сталю и коммандеру Тау в его командном посту на борту Манты. И когда истребители Имперского Флота помчались в бой, Барракуды двинулись на перехват.
Тут и сказался эффект недавнего рейда Тау на авиабазу. Истребители флота уже посылались для прикрытия воздушного конвоя, были задействованы для эскорта и третий запрос истощил ресурсы Имперского Флота. Были высланы все машины, даже из неполных звеньев, и тем не менее выделить на миссию смогли только шесть Тандерболтов. Этого было недостаточно.
Шесть Тандерболтов встретили двенадцать Барракуд еще на подходе к цели, и когда четыре имперских истребителя погибло, остальные отступили. Полковник Балач не получил своей воздушной поддержки, и остался предоставлен сам себе.
Спорадические перестрелки продолжались остаток дня и всю ночь. Тау были рады сложившемуся положению дел, позволившему им спокойно пользоваться преимуществами в дистанционном и ночном бою. Они размеренно готовили свои войска к тому, чтобы полностью очистить станцию от десантников.

День третий - Конец в 23-30
Имперский Флот не мог помочь, но у 23го Элизианского оставались их собственные Валькирьи. По возвращении на базу аппараты были перевооружены и дозаправлены, после чего снова направились в бой.
После двух дней и ночей боя, Гидропроцессорная станция 23-30 полностью превратилась в руины. Тяжелое оружие Тау и ответный огонь Элизианцев превратили все в груды исковерканного металла. Земля была усеяна кратерами от мин, покрыта обрывками труб и рваной сталью, пеплом и трупами. В проходах горели остовы Сентинелей. Пробитые цистерны с водой и химикатами залили все вокруг своим содержимым. В этих стальных джунглях затаились уцелевшие, в изодранной униформе, усталые и окровавленные. Утомленные двумя днями и ночами непрестанного боя, они не спали, ожидая новой, последней атаки Тау. Да и в любом случае - какой там отдых?
После вчерашней бомбардировки окруженных, Тау наконец решили закончить свою работу. Не дожидаясь, когда ко врагу подойдет очередное подкрепление, они настроились зачистить периметр быстро. С рассветом они немилосердно пустили в ход свое самое большое оружие. Манта зависла над станцией, накрыв гвардейцев своей тенью, словно огромная птица возмездия. Элизианцам нечем было ответить ее огневой мощи. Ее длинноствольные бурстканноны обрушили на гвардейцев каскады огня, и пока они вжимались в землю, бронекостюмы Тау приблизились вплотную, в сопровождении команд Воинов Огня.
Это определило исход третьего дня боев на руинах станции. Под крыльями Манты Тау наконец приблизились и использовали свое тяжелое оружие с минимальных дистанций. Элизианцы отчаянно защищались, но даже атака их Грифов на Манту не дала надежды на перелом в битве. Медленно Тау зачищали руины, секция за секцией. Элизианцы сражались храбро, но потом отступали или умирали, пока не оказались собраны в одном маленьком очаге сопротивления, вокруг контрольного комплекса. В полдень коммандер Тау запросил прекращения огня и предложил сдаться. Он проинформировал полковника Балача, что нет никакого смысла продолжать бессмысленное сопротивление. Битва окончена, подкрепления не придут - и смерть Гвардейцев будет напрасной смертью.
Полковник Балач, раненый уже и сам, отказался сдаться и поклялся сражаться дальше. К наступлению ночи он был мертв, а 23й Элизианский - полностью уничтожен.
Воины Огня Тау захватили выживших и раненых, включая генерала Сукаву, разоружили и погрузили на Манты. Новые огромные транспорты прибыли и начали загружать в себя кадры, чтобы перебросить их к новым боям. Они оставили после себя перепаханное, затянутое дымом поле битвы, загроможденное трупами и остовами техники.
Операция "Комета" завершилась - поражением.